VISIÓN PANORÁMICA DE UN ITALO-IRLANDÉS SOBRE LA CIUDAD DE LOS ÁNGELES.

Abril del 2023.

Por Gianluca Fontana. 

Una pequeña observación e impresión sobre la localidad y población de California: los Ángeles.   

Después de mi aterrizaje en la enorme ciudad conocida como Los Ángeles, rápidamente trato de organizarme para los próximos días, comprando una tarjeta SIM que necesitaría para comunicarme y usar internet, algo que considero una necesidad absoluta. Mi primera sorpresa fue el precio de la tarjeta SIM, que era seis veces más cara que una en mi país de origen (Irlanda), la cual tiene un costo de vida notablemente alto. Decido buscar más opciones antes de comprar, ya que no tenía dudas de que mi viaje sería costoso, pero esto fue impactante para mis expectativas. Más tarde encontré una opción igual por $ 50 que aún era más del doble de lo que pagamos en mi casa, pero era aceptable. En los aeropuertos, estas tarjetas son por lo general de alto precio. Salgo del aeropuerto LAX y tomo un taxi hasta el hotel en el que me quedaré durante las próximas 5 noches.

El taxista es de origen africano, aunque vivió allí la mayor parte de su vida, hablaba con acento, era un hombre de lo más agradable y humilde con quien de inmediato comencé a hablar con libertad sobre las situaciones actuales que se están dando en el estado de California y el resto de los Estados Unidos. El taxista estaba usando una máscara para protegerse del covid, algo que ya no es obligatorio en mi país de origen, así que por respeto le pregunto si me exige que haga lo mismo. Sin preguntarlo, me comenta el impacto que ha tenido en él y cómo su gobierno le ha fallado en la prevención de la propagación de la enfermedad por culpa de la estupidez y la ignorancia de la presidencia. No hay nada que agradezca más que un ciudadano que reconozca la desgracia de presidencias anteriores, como lo sería la de Trump por haber causado tanto revuelo el dolor y la lucha por su patria y que hablan del anhelo de una patria mejor frente a los orgullosos patriotas que parecen ajenos a la decadencia de quienes detentan el poder. Fue evidente a través de nuestra discusión que hay grandes problemas con respecto a la distribución de la riqueza entre las personas y la falta de apoyo que ofrece el gobierno, por ejemplo, el sistema de salud que para el estadounidense promedio es un lujo casi imposible por sus costos exorbitantes. Todo esto me estaba preparando para lo que iba a presenciar en los próximos días, algo que me habían dicho antes de mi partida pero que no le había dado suficiente peso antes. 

En varias ocasiones he sido testigo de la degradación de las personas en este estado, otro punto que debo mencionar antes de discutir cuán densa es la población de la población sin hogar en todo California, es que la mayoría de las personas sin casa llegan a este estado porque es uno de los estados más cálidos del país y que por lo tanto ofrecen mejores condiciones de vida que los estados más centrales y orientales, que tienden a tener un clima más variable y condiciones más duras para vivir. 

A la hora de decidir dónde quedarme, siempre opté por opciones económicas de moteles, ya que tenía muchos gastos que considerar, y aunque estoy seguro de que las vistas habrían sido espectaculares desde la terraza de un hotel de lujo, no me arrepiento de mis elecciones ya que cuando viajo, me gusta mezclarme con la gente común, aunque esto también significó estar rodeado de muchas situaciones inquietantes, que explicaré en breve. En casi todas las ocasiones en las que salía, me encontraba con la pobreza; era muy contrastante en Los Ángeles cuando las carreteras estaban congestionadas con súper autos haciendo sonar sus sistemas de sonido en una expresión de ego, mientras que las aceras estaban llenas de gente que no podía pagar su próximo comida, junto con estas personas había muchos adictos a las drogas, pero no fue solo esto lo que me impactó tanto como a las personas que claramente tenían problemas de salud mental. Cada hotel u hostal en el que me alojé, era ocupada por personajes inusuales o estaba en la localidad de esas personas. En uno de los hoteles en los que estaba, al lado de mi habitación había un joven negro, probablemente más joven que yo, que claramente estaba abusando de algún tipo de sustancia, ya que de vez en cuando desaparecía de su terraza a su habitación y cuando salía al exterioir se le podía observar gritando, anunciando sonidos extraños y comportándose de todo tipo de maneras inquietantes sin entrar en demasiados detalles. 

Este comportamiento comenzaría en la noche hasta todas las horas de la mañana y no se detendría hasta que supuestamente se fuera a dormir. He conocido a personas que abusan de sustancias, pero nunca he presenciado un comportamiento tan inusual y agresivo. En otro motel, una noche, después de regresar de una fiesta, vi una forma extraña en el estacionamiento, cuando me acerqué me di cuenta de que era una joven que estaba de pie pero doblando la parte superior de su cuerpo contra la parte inferior del mismo, un espectáculo inquietante para ver, mientras la observaba, un chico en la calle pasó y gritó algo que alertó a la chica, quien luego me miró rápidamente y se quedó sin expresión, estaba en una postura tan extraña con el cuerpo contorsionado y permaneció inmóvil durante horas, como cuando miré por la ventana más tarde la vi allí todavía sin moverse. 

En más de una ocasión vi gente en la calle, fuera de las tiendas regulares, sentada con jeringas en las manos o colgadas, en un comportamiento completamente asocial sin importar quién pudiera pasar frente a ellos, ya sea un niño o un adulto. Lo que lamentablemente parecía indiferente a la gente del estado de todos modos, ya que probablemente estén acostumbrados a esto. Para ser justos, este nivel de adicción también se puede encontrar en Dublín, no siempre, pero generalmente en lugares menos visibles. Esto es notorio en la mayoría de las ciudades en las que me hospedé, desde Los Ángeles hasta Sacramento y San Francisco, desde las grandes ciudades hasta los pueblos más pequeños. En varias ocasiones hubo personas que caminaban y hablaban solas, estaban visiblemente perturbadas, era obvio por lo que decían y cómo lo decían y algunos incluso gritaban y luchaban contra el aire frente a ellos de todas formas. Es triste, porque estoy seguro que este tipo de personas se pueden encontrar en todos los países, pero la mayoría de ellos están en algún tipo de hogar siendo atendidos, mientras que en los estados Unidos se quedan en la calle para valerse por sí mismos, y es evidente que requieren más apoyo ya que son demasiado inestables para curarse a sí mismos u obtener la medicina o la terapia adecuada. 

Es frustrante ver la riqueza en lugares como Hollywood, Beverly Hills, Bell Air, etc., junto a una ciudad llena de personas sin hogar que crean refugio debajo de los puentes y en áreas industriales con absolutamente nada más que un carrito lleno de basura, ropa y algunos cartones o cajas como techo, evidenciando una tremenda desigualdad socioeconómica, algo contradictorio en el país más rico del mundo por pib global… Pero por lo que percibí, la cultura en los Estados Unidos es ser el mejor y parecer el mejor. Cuando lo comparo con mis viajes a Marruecos me parece muy degradante, ya que la gente africana desde mi pequeña experiencia no solo tratan de ayudar a sus familias sino que incluso ayudan a quien está a su lado en la calle mientras que aquí no es tan evidente. Pero sé que hay pocas personas buenas que intentan marcar la diferencia, salen a su propio tiempo con comida y ropa y tratan de ayudar a las personas sin hogar, lo cual es conmovedor porque, en mi experiencia, siempre son los menos afortunados los que hacen este esfuerzo y no aquellos que viven en la abundancia y sí pueden darse el lujo de donar algo. Pero no debo apresurarme a juzgar a nadie, todo esto fue una observación superficial, no sé realmente qué hace y qué no hace el gobierno y la gente, pero de esta experiencia tuve una impresión muy dura.

Por otro lado, mucha de la gente con la que me encontré en tiendas, bares y alrededores en general era muy agradable, amable y generosa a su manera, algo que también me he encontrado con los turistas estadounidenses que vienen a Irlanda. Fueron muy acogedores conmigo, lo cual fue una gozada y supieron abrazar a las personas extranjeras. 

En general, la clase media y baja fueron una gran experiencia para mí, me sentí bienvenido en todos los lugares a los que fui e incluso privilegiado con mis nacionalidades (irlandesa e italiana) que parecían impresionar a la gente de este estado. Lo único negativo serían las condiciones en las que viven los pobres y los enfermos.